Smerter ved vejrtrækning i venstre side kan være en bekymrende oplevelse, især fordi mange straks tænker på hjertet som den mulige årsag. Men denne type smerte kan stamme fra en række forskellige kilder – nogle harmløse, som muskelspændinger eller overanstrengelse, mens andre kan være mere alvorlige, såsom lungebetændelse, lungehindebetændelse eller endda blodprop i lungen. Når smerten forværres ved dyb indånding, tyder det ofte på, at vejrtrækningen påvirker en struktur, der er irriteret eller beskadiget.
Smerter ved vejrtrækning i venstre side
Mulige områder hvor smerten kan opstå
Smerter ved vejrtrækning i venstre side kan komme fra flere forskellige anatomiske områder og ikke kun fra lunger eller hjerte. Den venstre side af brystkassen rummer både lungen og hjertet, og problemer med disse organer – som betændelse, væskeophobning eller tryk – kan føre til smerter, især når brystkassen udvides under vejrtrækning. Samtidig kan musklerne og ribbenene omkring brystet også være involveret, f.eks. ved muskeloverbelastning eller ledirritation. Disse typer smerter er ofte tydeligere ved bevægelse eller tryk på det ømme sted. Endelig kan organer under brystkassen – som milten, mellemgulvet eller den øvre del af maven – også give smerter, der stråler op til venstre side af brystet, og som forværres under indånding.
Almindelige årsager
Lungeproblemer er en hyppig kilde til denne type smerte. Pleuritis, som er en betændelse i lungehinden, forårsager skarpe, stikkende smerter, der forværres ved dyb vejrtrækning. Lungebetændelse kan give lignende symptomer, ofte ledsaget af hoste og feber. En anden alvorlig tilstand er pneumothorax, hvor luft siver ind i lungehulen og får lungen til at klappe sammen, hvilket forårsager pludselig og intens smerte. Derudover kan en blodprop i lungen (lungeemboli) føre til akut åndenød og smerter i brystet, især ved indånding.
Hjerteproblemer kan også manifestere sig som smerter i venstre side af brystkassen. Angina pectoris og hjerteanfald er de mest frygtede årsager og kan ledsages af trykken i brystet, smerter ud i venstre arm eller kæbe og koldsved. En anden mulig årsag er perikarditis – betændelse i hjertesækken – som kan give skarpe, stikkende brystsmerter, der forværres ved at ligge ned eller trække vejret dybt.
Muskuloskeletale og neurologiske årsager bør heller ikke overses. Muskelspændinger eller skader i brystregionen, som følge af fysisk aktivitet eller traumer, kan føre til lokale smerter, der forværres ved bevægelse eller vejrtrækning. Desuden kan interkostal neuralgi – en irritation eller betændelse i de nerver, der løber mellem ribbenene – give skarpe, strålende smerter i brystvæggen.
Fordøjelsesmæssige problemer kan også ligge til grund. Oppustet mave eller mavesår kan skabe tryk mod mellemgulvet og forårsage ubehag ved vejrtrækning. Endvidere kan problemer med milten, som ligger i venstre side af maven, såsom forstørrelse eller skade, føre til smerter, der forværres ved indånding.
Hvornår skal man søge lægehjælp med det samme
Selvom smerter ved vejrtrækning i venstre side ikke altid skyldes en alvorlig tilstand, er der visse symptomer, hvor det er afgørende at søge akut lægehjælp. Hvis smerten opstår pludseligt og er meget intens, især hvis den ledsages af åndenød eller vejrtrækningsbesvær, bør man straks kontakte en læge. Det samme gælder, hvis smerten stråler ud i venstre arm, kæbe eller ryg, da dette kan være tegn på et hjerteanfald. Andre faresignaler inkluderer en følelse af trykken eller stramhed i brystet, hjertebanken, svedudbrud, svimmelhed eller besvimelse. Hoste med blod, høj feber og pludselig svaghed er også symptomer, der ikke må ignoreres.
Diagnosemetoder
Når man oplever smerter ved vejrtrækning i venstre side, er det vigtigt at få en grundig vurdering fra en læge. Klinisk undersøgelse er det første skridt, hvor lægen vil spørge om smertens karakter, varighed og eventuelle ledsagende symptomer. For at bekræfte diagnosen kan yderligere billeddiagnostiske metoder være nødvendige. Røntgenbilleder af brystet, ultralyd og CT-scanning kan anvendes til at undersøge lungerne og hjertet for tegn på betændelse, væskeophobning eller skader. Elektrokardiogram (EKG) kan hjælpe med at vurdere hjertefunktionen, mens blodprøver kan afsløre tegn på infektion eller betændelse i kroppen, som kan være relateret til lunge- eller hjerteproblemer.
Behandling
Behandlingen afhænger af den underliggende årsag til smerten. Hvis smerten skyldes lungebetændelse, vil behandlingen ofte bestå af antibiotika for at bekæmpe infektionen. Ved muskelrelaterede smerter, som dem forårsaget af muskelspændinger eller skader, kan antiinflammatoriske lægemidler og muskelafslappende medicin anvendes for at lindre smerte og inflammation. For mere alvorlige tilstande som pneumothorax (lungesammenbrud) eller hjerteanfald, kræves akut medicinsk intervention, såsom dræning af luft fra lungehulen eller operation for at genoprette blodgennemstrømningen til hjertet. Hvis smerten stammer fra muskler og knogler, kan hvile og fysioterapi være nødvendigt for at genoprette normal funktion.