Overgangsalderen er en naturlig fase i en kvindes liv, der typisk indtræder mellem 45 og 55 års alderen, når menstruationerne ophører, og kroppens produktion af kønshormoner, især østrogen, falder. Mange kvinder oplever i denne periode gener som hedeture, nattesved, humørsvingninger, søvnløshed og vaginal tørhed, hvilket kan påvirke livskvaliteten betydeligt. For nogle kan symptomerne være milde og forbigående, men for andre kan de være så belastende, at de har behov for medicinsk behandling. Hormonterapi (HRT) er en af de mest effektive måder at lindre disse symptomer på og har været brugt i mange år som en vigtig del af behandlingen i overgangsalderen.
Fordele ved hormoner i overgangsalderen
Hvad er hormonterapi (HRT)?
Hormonterapi, også kendt som hormonbehandling eller HRT (hormone replacement therapy), er en medicinsk behandling, hvor man tilfører kroppen de hormoner – primært østrogen og i nogle tilfælde også gestagen – som naturligt falder i overgangsalderen. Målet med behandlingen er at genoprette hormonbalancen og derved reducere symptomer forbundet med hormonmangel. Der findes forskellige former for HRT, herunder systemisk behandling som piller, plastre og geler, der påvirker hele kroppen, og lokal behandling som cremer eller stikpiller, der primært virker i skeden og underlivet. Valget af behandlingstype afhænger af kvindens symptomer, helbred og præferencer og bør altid ske i samråd med en læge.
Fordele ved hormonterapi
Lindring af symptomer
En af de mest umiddelbare fordele ved hormonterapi er, at den effektivt reducerer hedeture og nattesved. Dette kan føre til bedre søvn, mindre træthed og større overskud i hverdagen.
Mentalt velvære
Behandlingen kan stabilisere humøret og mindske følelsesmæssige udsving, hvilket bidrager til en øget følelse af ro og trivsel.
Seksuel sundhed
Hormonterapi afhjælper vaginal tørhed og ubehag ved samleje. Det fører til bedre seksuel funktion og kan forbedre den intime livskvalitet.
Forebyggelse af knogleskørhed
Langvarig østrogentilførsel hjælper med at bevare knoglemassen og nedsætter risikoen for knoglebrud, hvilket gør HRT nyttig i forebyggelsen af osteoporose.
Bedre urinvejssundhed
HRT kan reducere hyppigheden af urinvejsinfektioner og lette symptomer som inkontinens, som nogle kvinder oplever oftere efter overgangsalderen.
Diagnosemetoder
Konsultation og sygehistorie
Første skridt i vurderingen af, om hormonterapi er passende, er en grundig samtale med lægen. Her gennemgås symptomer, menstruationsmønstre, tidligere sygdomme og eventuelle familiære risici – f.eks. for brystkræft eller blodpropper.
Fysisk undersøgelse
Lægen foretager en generel helbredsundersøgelse, som kan inkludere måling af blodtryk, vægt, BMI samt undersøgelse af bryst og underliv for at udelukke andre helbredsproblemer.
Blodprøver
I nogle tilfælde tages blodprøver for at vurdere hormonniveauer og udelukke andre årsager til symptomerne, såsom stofskifteproblemer eller anæmi.
Måling af knogletæthed
Hvis der er mistanke om begyndende knogleskørhed, kan lægen anbefale en DEXA-scanning for at vurdere knogletætheden. Dette kan have betydning for valget af behandling.
Opfølgning og overvågning
Efter opstart af HRT planlægges regelmæssige kontrolbesøg for at evaluere effekten af behandlingen og sikre, at der ikke opstår bivirkninger. Her justeres dosis eller behandlingsform om nødvendigt.
De mest anvendte typer af hormonerstatning
Østrogen alene
Anvendes primært til kvinder, der har fået fjernet livmoderen (hysterektomi). Østrogen alene er effektivt til at lindre overgangsalderens symptomer og forebygge knogleskørhed.
Kombination af østrogen og gestagen
For kvinder med intakt livmoder bruges en kombination af østrogen og gestagen for at beskytte livmoderslimhinden mod overvæxt og reducere risikoen for livmoderkræft.
Bioidentiske hormoner
Disse hormoner er kemisk identiske med dem, kroppen selv producerer. De fremstilles ofte på baggrund af plantekilder og tilbydes som alternativ til syntetiske hormoner, dog med begrænset dokumentation for langtidssikkerhed.
Lokale hormonbehandlinger
Vaginalt østrogen i form af cremer, tabletter eller ringe bruges til at behandle lokale symptomer som tørhed og irritation uden systemisk effekt, og med lavere risiko for bivirkninger.
Bivirkninger og risici
Almindelige bivirkninger
Nogle kvinder oplever milde bivirkninger i starten af behandlingen, såsom brystspændinger, kvalme, hovedpine eller blødningsforstyrrelser. Disse symptomer aftager ofte efter nogle ugers brug eller ved justering af dosis.
Øget risiko for blodpropper
Især ved systemisk østrogentilførsel i pilleform ses en let forhøjet risiko for blodpropper i ben eller lunger. Risikoen er lavere ved brug af hudplastre eller lokal behandling.
Risiko for brystkræft
Langvarig brug af kombineret østrogen-gestagen-behandling kan medføre en lille stigning i risikoen for brystkræft. Risikoen afhænger af varighed og typen af hormoner og skal vejes op mod fordelene.
Hjertekarsygdomme
Hos ældre kvinder eller dem med underliggende hjerteproblemer kan HRT øge risikoen for slagtilfælde eller hjertesygdomme. Derfor anbefales det ofte, at behandlingen påbegyndes tæt på overgangsalderen og ikke for sent.
Individuelle risici
Kvinder med tidligere brystkræft, blodpropper eller alvorlig leversygdom bør som regel undgå HRT. En grundig lægelig vurdering er nødvendig for at sikre, at behandlingen er sikker og gavnlig.
Hvornår og for hvem er HRT en god mulighed?
Hormonterapi er især relevant for kvinder, der oplever stærke eller generende overgangsalder-symptomer, som ikke kan lindres med livsstilsændringer alene. Kvinder i 40’erne og begyndelsen af 50’erne, som er i de første år af overgangsalderen, har ofte størst udbytte.
Det er vigtigt, at beslutningen om at påbegynde HRT sker i samarbejde med en læge. Lægen vil vurdere faktorer som alder, generel sundhedstilstand og eventuelle risici som tidligere blodpropper, brystkræft eller leversygdom.
Kvinder med lav risikoprofil kan som regel anvende HRT i en begrænset periode med stor gavn. Behandlingen bør følges op regelmæssigt for at sikre, at den fortsat er hensigtsmæssig og sikker.